Загородный дом
Они приехали к месту назначения незадолго до полуночи. Виктору пришлось вернуться в поместье Le Grand, дабы решить кое-какие дела – он все-таки оставался официальным правителем, к тому же, Амадеус вряд ли бы стал занимать себя неинтересными делами, связанными с подпольным миром Детей Ночи. Похоже, он любил лишь воровать женщин и устраивать пышные торжества, а еще пугать пневматиков по подворотням. Что же, в этом нет ничего зазорного. Вик стремительно проскользнул в свой кабинет, даже не встретив никого из братьев, чему оказался несказанно рад. Сейчас ему было не до семейных разговоров и «долгожданных» встреч. Решив проблемы, он вызывал из Ляфира своего самого старого пневматика, а двух сопровождающих отпустил домой. Они, естественно, не согласились. Конечно, после всего того, что случилось в загородном доме, маги не собирались рисковать и оставлять хозяина без охраны.
Когда лимузин с водителем, шурша гравием, скрылся в гараже, Древний повел гостей в дом. Его радушно встречала пожилая женщина, следящая за домом со своим племянником. Пневматик-мужчина расположился на улице, в свете многочисленных уличных фонарей обсуждая что-то с водителем. Вильгельмина исчезла в спальне на втором этаже. Для Виктора же приготовили его спальню, вдвое больше остальных, и вчетверо дороже. По приказу вампира в полночь дом погрузился во тьму. Все прекрасно знали, как Древний ценит тишину и умиротворение, посему и шороха не издавали.
— Думается мне, здесь нам не помешают, - тихо промолвил Вик, зажигая тусклые светильники в большой просторной спальне. Свет выхватил из мрака огромную полукруглую кровать с красивым балдахином, стены и пол были отделаны в постельных тонах. Из приоткрытой двери на террасу веяло свежестью. Округу укутала ночь. Здешний район был малонаселен, это стоило Виктору кругленькой суммы. Так что тягучие сумерки, плеск воды, трели сверчок и сонное пение птиц не тревожил никто.
— Не хотите ли принять ванну? Сегодня столько всего произошло, фух, как я устал. Хочется отдохнуть, расслабиться, - обратился вампир к Кейтилин, которую весь день таскал за собой, как ребенка. К тому времени он уже сменил одежду: коричневая водолазка и джинсы. Вик облачался в такую одежду по традиции, прибывая в этот коттедж.
— Если не хотите в душ, можем выпить вина, чего-нибудь покрепче… - Мужчина принялся рыться в баре. — А можем просто посидеть на террасе, полюбоваться бархатной ночью, побеседовать. – Выжидающий взгляд был обращен на Кейти. Странно, но вампир даже и не думал о том, что девушка может сбежать, воспротивиться, попытаться покалечить его или что-то в этом роде. Считал ее своей собственностью, а собственность не вредит хозяину. По крайней мере, не всегда.

— Превосходно, - хлопнул в ладоши Виктор, ставя бутылку дорогого вина урожая вековой давности на столик у балконной двери. — Душ там, - вампир указал на дверь, находящуюся в перпендикулярной к входной двери плоскости. Действительно, за этой дверью содержалась великолепная ванная комната, размером с добрую спальню. Все удобства, что только может пожелать искушенный богатей. Виктор никогда не жалел денег, по крайней мере, на себя. Да и чего экономить, когда за тысячелетия жизни накопилось огромнейшее состояние? Его буквально некуда было девать, так что богатая обстановка коттеджа являлась скорее не роскошью, а необходимостью. Для Древнего – уж точно. Он прикрыл дверь на балкон, вернее, террасу, и кивнул Кейтилин, подстегивая ее нерешительность. — Вам принесет необходимую одежду после душа моя служанка, - предупредил Вик, открывая дверь. Затем он еще раз хлопнул в ладоши и погрузил комнату в кромешную тьму. Высокие потолки поглотил мрак, сокрыв фрески на темы древнейших мифов.   
Вампир вышел и отдал распоряжения служанке, той женщине, что присматривала за домом. Она торопливо удалилась исполнять их, а Древний быстро принял душ на первом этаже. Переоделся в светлую рубашку и серые брюки. Предпочел домашние тапочки иной обуви. Домоправительница пообещала принести отменный ужин. Лучший из тех, что возможно было достать здесь. Кавендиш приказал всем соблюдать тишину и порядок, не нарушать покой дома, погруженного во тьму. Лишь на кухне горел свет. И то ненадолго.
Хозяин дома вскоре вернулся в спальню, взял вино и бокалы, вышел на террасу, позволив Кейтилин хозяйничать в его покоях. Плотные белые шторы скрывали все, что происходило в помещении. Древний обратил взор на фьорд. Свежий воздух весело теребил волосы, шумел листвой, обдувал лицо ночной прохладой. Вдали горели огни соседнего коттежда. О да, ближайшие соседи проживали весьма далеко от владений древнего вампира. Уединение. Великая ценность. Мужчина предпочел обойтись без музыки, а вернее - воспользоваться мелодиями природы, звуками ночи. Восхитительным шепотом воды, шипением крон, кряхтением стволов, шуршанием гравия и переговорами насекомых, сонными возгласами птиц.
— Так-так-так, - проговорил Вик, создав теневой стол на террасе. Поздний ужин обещал быть любопытным.

Отредактировано Виктор Кавендиш (21.01.2012 17:52)

Виктор думал о Пандоре. О том, что сестра, должно быть, уже очень далеко. Рискованные поступки ее вызывали у брата мигрень и покалывание под лопаткой. Похоже, беловолосая бестия просто не могла жить по-другому. Только так. Оставляя за собой лишь пепел, боль, смерть. Не зря она владела руной некромантии. Что ж, Древний помнил, сколь часто ему приходилось сражаться за любимую сестру, скольких он убил за посягательство на ее свободу. Не жалел ничего, лил кровь, искренне считая, что Пандора стоит того. И, что неудивительно, спокойно жизни у них почти не было. Да, за целые столетия. И сейчас  сестрица опять взялась за свое. Виктор сожалел о связи с ней, но в то же время благодарил Вакха за это счастье. Вампир скучал. Так что разбавить его скуку могла лишь интересная беседа с гостьей, Кейтилин.
— Люблю такие ночи, - молвил Вик и жестом пригласил Кейти подойти поближе. Сам же оперся локтями на ограду террасы и подставил лицо свистящим потокам ветра. Закашлялся, тщетно заливая горло вином. Теневой столик был покрыт привычной угольной дымкой, но бутыль с бокалом разглядеть возможность имелась. Второй бокал Виктор осушил достаточно быстро.
— Красиво, не правда ли? – задал он риторический вопрос. И, не выдерживая паузы, продолжил:
— Скажите мне, Кейти, чего вы хотите? Все, что угодно. Любое ваше желание в разумных пределах. Что-то я к полуночи становлюсь добрым и сентиментальным, - он прицокнул языком и развернул лицо к девушке. — Вы все еще не против стать одной из нас? Или же..? – Мимика вампира не выражала ничего, будто лик статуи, величественный, монументальный, холодный. Ветер взвыл в череде деревьев, идущих параллельно береговой линии, зашуршал в кустах и смерчем пронесся по террасе, растрепав волосы, пытаясь сорвать одежду. Его пылкие поцелуи охмеляли свежестью, пьянили ароматами ночи. Небесное покрывало затянули темно-серые тучи, меж которых редко проглядывались мерцающие искорками звезды. В доме стояла тишина. Пугающая, тягучая, гробовая. И тьма. Кромешная тьма. Дозволенность к разговорам получил один лишь ветер, воды фьорда и деревья. Кажется, где-то вдалеке протяжно пела какая-то птица. Стало прохладней, отчего Виктор невольно поежился, разглядывая девушку в халате.

Отредактировано Виктор Кавендиш (23.01.2012 19:08)

Древний с интересом натуралиста наблюдал за действиями девушки. Так смело она вливала в себя вино, так ловко и даже чуточку нагло орудовала бутылкой и бокалом. Но старый вампир решил не сердиться, настроение его действительно было добродушным. Только тихо посмеялся, вскоре переведя смех в кашель, дабы не смущать девушку. Она подавала надежды. Наверняка с большим удовольствием и успехом могла бы пить кровь, также яростно и жадно глотать алый нектар жизни, высасывать его из жертвы, не оставляя надежды на спасение. Настоящая хищница, хоть и скрытая. Похоже, жизнь не шибко жаловала Кейтилин. Рано показала свою истинную суть. Суть несправедливую, в которой человек неизменно оказывался добычей, как бы не пытался добиться обратного. Противостояние могущественным Детям Ночи не решало проблем, наоборот – добавляло. Сонмы мечтаний разбивались в дребезги о скалы действительности, вечные вторые роли и ощущение собственного бессилия, ничтожности перед силой, которую весьма сложно понять и победить. По крайней мере, человеку. Обычной слабой жертве. Виктор умел делать из жертв и рабов – сильных, смелых и преданных слуг. Но в случае с Кейти… Вампир и сам толком не знал, отчего вздумал обратить ее. Поначалу – от скуки, потом, возможно, от жалости или чего-то подобного. Убеждал себя в том, будто давно ничего не чувствует, и, скорее всего, в большинстве случаев так и было. Однако не в этот раз. Он чувствовал расположение к этой девушке. Пусть даже не обратив ее, а отпустив, эмоции все равно останутся положительными. Да и скука развеялась хоть на день. Это уже победа. Вик, конечно, имел возможность оказать давление, несколько деликатное, незаметное, и склонить мисс Руж на «темную» сторону. Но хотел ли Древний такой судьбы для нее? Возможно.
Внимательно выслушав Кейти, кровопийца заговорил. Тихо, вплетая слова в шелест ветра.
— Родных сохранить не удастся в любом случае. По крайней мере, большинство из них. Ты должна быть готова к болезненным потерям. Но, ежели примешь смерть от меня, а затем твое сердце забьется с новой силой, боли окажется намного меньше. В разы. Зачем я тебе это предлагаю? Просто так. Считай это подарком сумасшедшего вампира. В моем случае, хочется тешить себя надеждой, выбора не было. Предназначение. Тебе я выбор предоставляю. Можешь думать сколь угодно, находясь при мне. К тому же, ты вольна хоть сейчас уйти отсюда, никто не задержит, даю слово. Люди всегода считают, что решать за себя самому – намного легче. Отнюдь, - он выдержал паузу. - Вечность стоит того, что за нее просят. — Виктор потер нос и со словами «холодно» вошел в спальню.

Выудив минутку наедине с собой, Виктор первым делом нащупал мобильный телефон в ящике тумбочки. Новый. Включил и просмотрел уведомления. На ярко светящемся экране явственно проступали тревожные закорючки, в которых усталый разум Виктора упорно не желал видеть пропущенное дело. Встреча с Отцом. Верно, Амадеус не зря решил созвать всех Древних на так называемом Малом Совете. Хотя, это вполне может быть и не Совет, а гораздо более тесный круг. Круг общения близких родственников. Так называемый, семейный. Вампир фыркнул и погасил дисплей. Давно в списке его понятий отсутствовало «семья». Впрочем, не ему, младшему из братьев, противиться самому прародителю всея вампиров. Дети Ночи чтили традиции, что бы ни говорили подлые люди. Когда вошла Кейтилин, мужчина копался у зеркала, примеряя галстуки. И, казалось, нисколько не стеснялся гостьи. Древний к тому времени уже вписал мисс Руж в список клана Викторианцев.
— Что ты стала бы делать? – переспросил он. — Все, что душе угодно. Для начала, ты бы брала уроки и своего мэтра, того, кто тебя обратит. Смею надеяться, что это буду я. Не волнуйся, - Вик обернулся и показал клыки, что, впрочем, не портило добродушного выражения лица, - у меня достаточный опыт работы с птенцами, и у тебя есть все шансы пробиться в верхи клана и общества. – Вампир разобрался с галстуком и невесть откуда, будто из дымчатой тени на стене достал темно-синий пиджак и быстро надел его.
— Ты хочешь знать, каково это? – продолжил старый кровопийца. — Ты забываешь, что такое время. Более оно тебя не волнует. По крайней мере так, как то было до обращения. У тебя, Кейти, появятся годы, столетия свободных часов, дней и месяцев. Как их потратить – твое дело. Ты можешь освоить десятки новых профессий, познать мир во всей его красе, отточить какие-либо навыки до совершенства, просто лениться и жить без жалких человеческих потугов. Без морали. Без страха. Без боли.
— А сейчас я, пожалуй, откланяюсь. Дела. – Мужчина застегнул часы, оглядел комнату на предмет забытых вещей, подмигнул Кейти и пошел к двери. — Отдыхай, комната и служанка полностью в твоем распоряжении.
--------> Поместье Le Grand

Отредактировано Виктор Кавендиш (30.01.2012 20:36)

Поместье "Le Grand" -------->
Виктор успешно покинул поместье. Плюнул на все, предоставив разгребать весь этот бидлам милым родственничкам. Одновременно поднял всех викторианцев, охраняющих поместье, и приказал отправляться в горную крепость, убежище клана. Вскоре туда уже спешили все члены клана, находящиеся в Дюссельфолде. После бала и сам Вик собирался прибыть в цитадель, а пока он желал побывать на балу. У него были особые планы на это мероприятие. Постаравшись забыть случившееся ночью, Древний выделил пару часов на сон.
После полудня он завалился в коттедж, и наверху явственно слышались его гневные окрики и ругань, претворяющая скоро прибытие в спальню. Древний приказал всем оставить их, выгнал в соседнюю, скорее хозяйственную, нежели жилую постройку. Громкие шаги по лестнице, должно быть, разбудили девушку.
— Здравствуй, - бросил вампир, заперев дверь и бросив пиджак на спинку стула. Быстрыми манипуляциями рук полностью зашторил комнату, не позволяя назойливым солнечным лучам проникать в помещение. По стенам поползли длинные зловещие тени. Вик включил кондиционер, разгоняя духоту, добавляя в воздух кислород. Расстегнул рубашку, закатил рукава, поглядывая на сонную Кейти. Серьезный вид его настораживал, если не откровенно пугал. Вампир жалел, что придется сделать это так быстро и сухо, без торжественности и пышности. Он бы предпочел обратить девушку у моря, наблюдая закат, или под яркой Луной в центре озера, умостившись на одинокой тесной лодочке. Наконец, в каких-нибудь руинах замка, под дробь барабанов и монотонные песнопения, возложив разряженную в шелка девицу на алтарь, откинув капюшон и… сделав дело. Так или иначе, сей раз придется обойтись тем, что имеется под рукой.
— Иди сюда, прошу, не бойся меня – хрипло выдохнул Вик, подзывая «жертву» рукой. Когда она подошла, мужчина легонько обнял Кейти за талию и обратил туманный взор человека на зеркало. — Смотри, последний раз ты видишь себя такой ничтожной и слабой. – Повелительный жест, сулящий невероятную мощь, власть и силу заставлял подчиниться. Виктор торопливо скинул туфли, под ними намеренно не оказалось носков. Коснувшись босыми ногами тени на полу, вампир на миг прикрыл глаза. По комнате медленно расползлась подернутая дымкой угольно-черная тень, заполнила все вокруг, скрыла в бездне рукотворного мрака. Человеческий глаз не мог различить обстановки комнаты в темном мареве, да и Виктор не позволял. Нежно, почти любовно прижал Кейти к мерно вздымающейся груди, улыбнулся. Они будто оказались в комнате для психически больных, но только комнате, вопреки законам, оформленной в иссиня-черных тонах.
— Не волнуйся. Секунда чудовищной боли утонет в бесконечном наслаждении. – С этими словами вампир дернул девицу к себе, чуть приподняв, запрокинул голову и жадно впился в горло. Грубо, с истой звериной силой и нечеловеческой истомой сжал горло и вкусил первых капель. Небольшое усилие, и амброзия жизни заструилась в рот Древнего нескончаемой рекой, наполнила утробу сладостным журчанием, одарила разум бурей эмоций. Виктор глухо зарычал. Одной рукой крепко держал затылок Кейти, другой блуждал по аппетитным ягодицам. Когда ручей по каким-то причинам мелел, Вик нетерпеливо дергал девушку повыше, да так, что трещали кости. Резкими хищническими движениями сжимал ее тело, будто выдавливал остатки крови. Пульс мисс Руж постепенно замедлялся. Когда же он уже практически перестал прослеживаться, когда сердце, бившее набатом, замедлилось до критической отметки, опытный носферату выпустил клыки из податливой плоти человека. Амброзия с губ алыми ручейками стекала на подбородок и далее вниз. Древний взглянул в глаза обмякшей в его объятьях Кейти и поцеловал. Глубоко, чувственно, основательно размазав языком кровь, которой он был покрыт. Со стоном вампир прокусил собственные губы, буквально разодрал их острыми клыками, опоив мисс Руж, и предвкушал скорую жажду новообращенной. Потом грубовато отпрянул, разъединив союз уст, полоснул зубами по запястью и подставил Кейти. Позволил ей опуститься на колени и приникнуть к кровоточащей ране. Пора было заканчивать.

Отредактировано Виктор Кавендиш (04.02.2012 20:37)

Виктор уложил Кейти спать. В ближайшие дни ей предстояло пережить многое. Болезненность превращения никто не отменял. Но Древний предполагал несколько облегчить муки девушки кое-какими наработками тэсмитов. Как только отправятся в клановое убежище. Но это – после бала. А пока она должна была справляться сама. Вампир потерял часть курсирующей по жилам крови, но усталости не чувствовал. Печень работала в полную силу, да и кровь Кейти все еще бурлила в нем, даря бодрость и оттенки эйфории. Даже настроение улучшилось. Мир вновь зацвел поблекшими было красками, хотелось жить дальше. Скука от бессмертного существования отодвинулась в глубь сознания, в дальний чулан. Хотелось петь. Но Вик сдержался. Как-никак, статус не позволяет. Когда ему донесли, что приехал сам Маркус, Вик удивился. В доме не было толпы охраны, но а зачем она? Два семисотлетних пневматика, служанка-человек и ее сын, - Виктор довольствовался малым. 
— Маркус, какая… неожиданная встреча! – деланно вежливо проговорил он, спускаясь в гостиную на первом этаже. — Марта, выпить. – Служанка кивнула и принялась звякать бутылками в баре. Виктор застегнул рубашку и уселся в кресло рядом с камином, пригласительным жестом намекая Маркусу на противоположное кресло. Под босыми ногами ощущался мягкий и пушистый ковер. Огонь за спиной тихонько потрескивал.
— Виски? Бренди? Вина? Или, быть может, крови? – Виктор развалился в кресле и лениво протянул руку, в которой спустя миг появился хрустальный бокал с вином. Служанка отошла, ожидая ответа Маркуса.
— Что привело тебя в мой скромный коттедж?

— Ну конечно. А я уж грешным делом подумал, что ты соскучился. – Виктор подавил смешок. — Хм, а что в этом такого удивительного? – Вампир подался вперед. — Разве за тысячелетия нашего существования мало отпрысков Древних попадало в руки людей? Мало их убивали, выкрадывали, обращали против нас? Чему ты удивляешься? На протяжении веков мы плодились и продолжаем это делать, и как прикажешь уследить за всем многочисленным потомством? Дочь Ричарда для меня не дороже рядовых вампиров, ибо я как правитель не имею права злоупотреблять данной мне властью ради близких родичей. А Владимир… Ты же знаешь нашего брата. Он не находит в управлении нашим теневым миром ничего особенно занимательного, его более привлекают иные дела. – Вик отпил из бокала и откинулся на спинку кресла, заговорив громче. — Да, одну из дочерей Ричарда выкрали, но кто и как – я мог только догадываться. У меня и без этого похищения дел было по горло. В крайнем случае Ричард наплодит еще, ему не привыкать. – Древний поморщился. — Совсем недавно я окончательно уверился, что инстинкт размножения развит у него чересчур нужного. – Памятуя о сцене с Амадеусом, Изабеллой и Ричардом, Виктор пригубил еще вина. — Похищения, смерти и прочее – обычное дело. И мы не могли бросать все ресурсы на поиски одной-единственной. А то, что девушку украл Картер – случайность, не более. Стечение обстоятельств. Не  каждого проклятого ребенка воруют ребята из Шатра. Так что не стоит придавать этому делу излишней важности. Война случилась бы и без похищения. На то каждый день дают сотни поводов глупые фанатики, новообращенные, а то и сами Древние. – Младший Кавендиш фыркнул.  — Кто устроил терракты в аэропорту и банке? Да, наш пробудившийся брат. А ты говоришь о моей вине? Я всеми силами стараюсь склеить трескающийся по швам мир! Так что избавь меня от фальшивого беспокойства о племяннице и якобы моей вины в будущем кровопролитии. – Вик осушил бокал и отдал служанке. Прокашлялся, готовясь к ответу на последний вопрос.
— Что касается Амадеуса, скажу одно – его пробуждение случилось весьма некстати. Он нам не нужен сейчас. Если вообще когда-то был нужен.

— Предпочитаю называть это не слабостью, а разумностью. – Вик повертел в руках новый бокал, поданный служанкой. — Скримм повела себя неразумно, вот я и предоставил ей самой выпутываться из сложившейся ситуации, в который раз доказав женскую глупость. Скажем так, я взял плату за кое-какие ошибки. Но ты прав, оставим дела прошлого. – Он кивнул вошедшей в комнату темноволосой чародейке и подозвал к себе. Она быстро нашептала хозяину какую-то несомненно важную информацию и удалилась. Виктор прикоснулся ко лбу, странным взглядом исподлобья осмотрел собственные колени, и продолжил.
— Хм, в том и виртуозность управления, что ты даже не замечаешь, как быстро меняется мир по моему мановению. Впрочем, не важно. Возможно, ты и прав. Войны без уступок с нашей стороны не избежать. А уступать мы не можем. Что ж, быть может, пришло время явить миру их истинных правителей. Познакомить с хозяевами. – Вампир растянулся в кресле, похрустел суставами, простонал от удовольствия. — Амадеус – грозная сила, согласен. И может сыграть немалую роль в победе. Но как ты собираешься управлять этим чудовищем? Или будешь следовать принципу: «Им управлять не нужно, только лишь спустить с цепи?». Кхе-кхе. Видит Вакх, я не желал войны. Но если Картер решится напасть на нас и отбить Изабеллу – придется ответить. Думается мне, сначала ударь посильнее, а там посмотрим. В таком ключе, да. Если уж начинать, то действовать максимально мощно и беспощадно. У тебя, я так понимаю, есть план действий?

— Я не против «использования» Амадеуса, лишь бы нам это боком не вышло. А война… Да, кровопролитие не есть хорошо, но если рационального выхода не останется… - Виктор отдал бокал, так и не допив вина, скрипнув креслом, поднялся, отошел к камину. Помолчал. А заговорив, неотрывно глядел на задорные языки пламени. — Вирусы – это любопытная вещь. С помощью них мы можем победить без боевых действий, да. Вымрут города, области, целые страны, и все будут молить нас о предоставлении антидота. А вожделенной панацее. Радужные картины, только бы не переусердствовать. Думаю, потомки Владимира обеспечат нас необходимым. Но ты не должен забывать, что вирусы – палка о двух концах. Люди шагнули далеко вперед с момента твоего правления, и вполне могут оказывать сопротивление распространению и разрушительному действию какого-нибудь уже известного им вируса. Конечно, процент эффективности тут будет невысок, ежели мы постараемся, но все же. А еще есть риск ответной реакции. Да, мы не болеем их болячками, а кто мешает людям создать биологическое оружие против нас? Они здорово поднаторели в области биологии, особенно Мистериум. - Древний задумался, грея ноги у огня.
— В конце концов, можно комбинировать. У нас превосходство в силе, у нас есть огромные финансовые ресурсы, вполне возможно использовать армии ликанов для грязной работы. Но меня больше интересует отношение к войне Конвента. И наших братьев. – Вик повернулся к Маркусу.
— А еще меня несколько беспокоит Пандора. Она ведет какую-то свою игру, и пока я не имею сил и средств для дознания о сути «игры». Не люблю неожиданностей, а сестра может спутать все карты одним необдуманным действием.

— Нам бить первыми нельзя. По крайней мере, открыто. Иначе кто будет главным злодеем в глазах Совета Единения? А если тайно… Впрочем, ублюдкам из стана пневматиков все равно не понравится наше возвышение. Боюсь, они станут протестовать и даже могут выступить на стороне людей. Можно, конечно, натравить на них наших мохнатых знакомых, я говорю об оборотнях. Глупые звери, остается только спустить их с цепи. А далее по твоему плану: пока идет всеобщая война, пока истощаются силы всех сторон, кроме нашей, мы будем наблюдать и направлять. А затем придем к людям и представимся покровителями. А далее… Ууух, - вампир ухмыльнулся. – Далее можно открыть бедным озлобленным людишкам, что во всем виноват Картер и его покровители – маги и звери. А затем совместно с новыми «союзниками», хотя я бы скорее назвал их стадом овец, истребить всех наших врагов. Неплохие перспективы. И Отец вампиров пригодится. – Древний замечтался, глядя в потолок.
— Что ж, с Пандорой разберемся позже. Будем решать проблемы по мере возникновения. – Он предпочел пропустить мимо ушей едкое замечание Маркуса. Окликнув служанку, приказал принести его телефон. Быстро набрал номер и проговорил:
— Везите посылку домой. – Служанка с трудом поймала брошенный ей телефон и удалилась.
— Начинаю готовиться к войне, - пояснил Виктор. — Как ты смотришь на то, чтобы сегодня созвать Малый Совет и обсудить предстоящее вместе с остальными?

Виктор меланхолично соображал, вглядываясь в ярко-оранжевые огни камина. В мозгу вспыхивали картины прошлых войн, не столь масштабных, но все же. И нынешних, с применением современных методов борьбы. Война в исконном ее понимании всегда была вотчиной Виктора. Именно он, прародитель клана викторианцев, клана воинов, рыцарей, если угодно, вел армии, предводительствовал в битвах, принимал решения непосредственно в пылу сражения. Он был полководцем. Но сейчас... Сейчас война приняла иной характер. Тут уж не покомандуешь верхом на белом коне. И это удручало.
— Тогда нужно донести это предупреждение до ушей Картера. И желательно поскорее. Ты же знаешь, близится бал, а это, по моему мнению, лучший момент для вызволения Изабеллы. – Согрев ноги, Древний подошел к креслу. Отправив свой клан в безопасность, тревога уменьшилась, однако Древний с ужасом думал о том, что могут сделать мистериумцы, если узнают о поместье Le Grand.
— Я бы предпочел обговорить это без Амадеуса. В конце концов, он еще не в полной мере влился в нынешнюю картину мира, и может только помешать. Позже его оповестим, но пока хотелось бы обойтись без Отца. – Виктор уселся в кресло. — Поговорим с братьями и старшими лордами. Мудрейшими из них. Пусть готовят кланы к возможным осложнениям обстановки, путь будут внимательней. И… - вампир помедлил. – Хочу услышать мнения Ричарда и Владимира. Особенно Ричарда.

— Я просто не вижу другого шанса для них. Ты же знаешь людей, короткая жизнь делает их торопливыми и вечно спешащими существами с шилом в известном месте. Поспешность – это их природа. Так что я сомневаюсь, что Картер решится не рисковать и еще долгие месяцы, а может и годы выслеживать Амадеуса и его невесту. О, нет, они захотят ударить поскорее, пока еще не поздно. Второй причиной могу назвать тебе период обращения в вампира. – Виктор задорно улыбнулся. — У них есть пять дней, а в течение этого срока как назло попадается такое замечательное мероприятие, как бал. Наверняка наши многочисленные подданные уже растрезвонили о нем. Слухи, - Вик покачал головой. — Охрану меня и моих слуг будут обеспечивать мои модифицированные люди. Думаю, окажутся полезными. Прошу не волноваться, они никому не помешают. – Древний поднялся и прошествовал к окну, чуть отодвинув штору.
— Да, Амадеус в конце концов внемлет гласу разума. Но пока пусть насладится обществом Изабеллы. Марта, принеси кой костюм, тот, что крайний слева, - обратился Вик к служанке. Она тотчас унеслась исполнять поручение. — Я предлагаю прямо сейчас отправиться в поместье Le Grand. Насколько мне известно, наши братья все еще там?